Mélange de bois et de cannage, la chaise X illustre l’idée du style industriel allié à l’artisanat. En la rééditant, &Tradition sort de l’oublie ses deux auteurs, les architectes Hvidt et Mølgaard. Taillée pour le repos, elle fait son apparition dans l’Europe d’après-guerre. Elle se vend plutôt bien, aidée par sa silhouette élégante, légèrement inclinée en arrière. De profil, le siège se distingue par le pressage des montants de son cadre en placage de chêne autour d’un insert de noyer massif.
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Une lettre pour inspiration
Ce dernier prend la forme de la lettre X, qui donnera son nom au modèle. Peter Hvidt (1916-1986) et Orla Mølgaard-Nielsen (1907- 1993), les deux architectes et designers qui en sont les auteurs, se sont inspirés du rapport bois et corde qui s’applique traditionnellement aux raquettes de tennis.
Les deux hommes avaient déjà lancé, en 1950, la chaise AX, exportée en kit et livrée à plat dans le monde entier. Ce dernier modèle, pourvu d’accotoirs très fins, réunissait, lui aussi, deux essences de bois, le chêne et le noyer.
Produites en masse, les chaises AX et X ont contribué à populariser le contreplaqué, désormais perçu comme riche de possibilités esthétiques. Le modernisme danois s’est toujours appuyé sur le bois et l’artisanat pour fabriquer des meubles abordables, bien faits et discrets.
Savoir-faire singulier
Les contours précis de la la chaise X suggèrent ainsi la maîtrise des outils artisanaux. Cette modestie dans le savoir-faire donne au siège une allure agréablement désuète qui confère à celui qui l’acquiert le sentiment d’hériter d’un meuble de famille. Avec ce siège, c’est tout un pan de d’histoire du design danois qui s’illustre.
L’aventure commence à l’Académie royale des beaux-arts du Danemark, fondée et dirigée par le grand architecte et designer Kaare Klint (1888-1954). C’est là que Peter rencontre Orla. Les deux hommes commencent rapidement à travailler ensemble et créent leur propre entreprise de design en 1946.
La modernité se lit déjà dans leurs premières créations, simples et livrées à plat. Puisse cette réédition redonner au duo toute la place qu’il mérite dans l’histoire du design.
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