En Californie, une maison moderniste repensée par l’architecte Michael Hennessey

Les résidences Eichler typiques des années 1960 sont légion sur la côte californienne. L'architecte Michael Hennessey a souhaité rendre à l'une d'elles son esprit d'origine.

Dans le quartier de Diamond Heights à San Francisco, l’architecte Michael Hennessey a repensé avec brio une villa moderniste, construite en 1965 par le promoteur immobilier Joseph Eichler (1900-1974).

L’héritage de Joseph Eichler

Ouverte sur le salon, la cuisine fait la part belle à l’acajou et au béton.
Ouverte sur le salon, la cuisine fait la part belle à l’acajou et au béton. Joe Fletcher

En Californie, le père des lotissements modernistes américains est connu comme le loup blanc. Joseph Eichler a même donné son nom à un style de maison présentant des structures à poteaux, des poutres, un toit plat, de grandes pièces à vivre et de larges ouvertures sur l’extérieur. Visionnaire, il a puisé l’inspiration dans une villa conçue par Frank Lloyd Wright où il a un temps habité.

Destinées à loger l’ensemble de la classe moyenne, sans discrimination aucune (une avancée, pour l’époque), les 11000 résidences d’Eichler inspirent encore aujourd’hui de nombreux architectes. C’est le cas de Michael Hennessey qui a souhaité, en rénovant une maison Eichler à Diamond Heights, la préserver de transformations trop agressives. En résulte un espace chaleureux rendant hommage à son passé sans être figé dans les années 1960 pour autant.

Célébrer le passé et embrasser le présent

La cheminée des années 1980 a laissé place à un revêtement en béton plus en phase avec le style moderniste de la maison.
La cheminée des années 1980 a laissé place à un revêtement en béton plus en phase avec le style moderniste de la maison. Joe Fletcher

Déployé sur deux étages, le bâtiment de 205 mètres carrés a été réorganisé afin de créer un salon, une cuisine et une salle à manger ouverte. Pour respecter l’esprit d’origine, le faux plafond du salon a été enlevé et le bois du plafond a été peint dans une teinte pâle, contribuant ainsi à rendre la pièce plus vaste. Grâce à l’ajout de baies vitrées ouvertes sur la terrasse, l’espace est désormais baigné de lumière.

Dans le pièce à vivre toujours, exit le revêtement en pierre des années 1980 sur la cheminée : elle est désormais parée de béton. Les panneaux en acajou typiques des maisons Eichler viennent encadrer la cheminée et apportent à ce coin feu toute la chaleur nécessaire. Outre des étagères courant sur un pan entier du salon, la décoration, notamment composée d’un siège à bascule et d’un lampadaire en métal, embrasse le style moderniste.

Du côté de la cuisine, le comptoir en bois blanc laqué répond à des rangements acajou. Quant à la longue table, adossée à l’îlot central, elle peut être allongée afin d’accueillir de nombreux invités. Au rez-de-chaussée enfin, Michael Hennessey a imaginé deux chambres d’enfants et une chambre parentale propices à la détente. Un parfait équilibre entre l’esprit moderniste et le goût de l’époque qui a valu à l’architecte une récompense en architecture d’intérieur.

Située dans le quartier de Diamond Heights, la maison jouit d’une vue imprenable sur la ville.
Située dans le quartier de Diamond Heights, la maison jouit d’une vue imprenable sur la ville. Joe Fletcher

> Cabinet d’architecture de Michael Hennessey, site Internet.