«En recrutant de jeunes architectes, nous avons pris conscience qu’ils avaient été peu formés à la réhabilitation de bâtiments. Autrement dit, sur la façon d’utiliser une racine pour venir greffer une nouvelle structure qui ne fasse pas pastiche mais marque bien les strates », explique Borina Andrieu, directrice de l’agence Wilmotte & Associés à Paris, pour motiver la création de la Fondation W. Créée en 2005 sous le statut de fondation d’entreprise, cette structure s’est ainsi donné pour mission d’inciter les jeunes architectes à se poser les bonnes questions lorsqu’ils doivent aborder la rénovation d’un édifice existant. Notamment la problématique du coût (« car on ne peut souvent pas restaurer à l’identique »), qui est intimement liée à cette démarche qui consiste à ramener une construction à la vie grâce à des techniques actuelles.
Très vite, en 2006, un concours intitulé Prix W est lancé à l’intention des jeunes diplômés et étudiants en architecture autour d’un cas concret à traiter, avec ses propres particularités. Se sont ainsi succédé le château Barrière, à Périgueux, la Tour de Londres ou encore le « bâtiment-pont » de Pondorly, dans le Val-de-Marne. Depuis 2010, l’initiative est reconduite tous les deux ans, réunissant un jury d’une douzaine de professionnels (Odile Decq, Julien Roussaud, Jean-Paul Viguier…) autour de Jean-Michel Wilmotte, qui statue sur les projets soumis (environ 200 en 2018) et remettent trois prix, de 8 000, 6 000 et 3 000 €.
Greffe architecturale
Cette année, c’est le château de La Tour-d’Aigues, dans le Luberon, qui devient le sujet de réflexion de la 9e édition du concours. Le brief : imaginer, à partir de cette architecture de la Renaissance en grande partie endommagée par un incendie survenu en 1780, un lieu consacré au vin et à la gastronomie. En 2012, la fondation s’est également dotée d’un espace d’exposition à Venise, installé dans un ancien atelier de réparation de bateaux du quartier de Cannaregio, où les projets lauréats sont présentés au sein d’une programmation artistique s’intéressant aux rapports entre l’architecture et le paysage.
> Prix W 2020. Date limite d’inscription le 15 mars, de dépôt des dossiers le 19 mars. Remise des prix et inauguration de l’exposition à la Galerie W, à Venise, le 21 mai. Détail des modalités sur Prixw.com
