Le design finnois est réduit au travail d’Alvar Aalto. De passage à Helsinki, son atelier et sa maison sont des visites prisées auxquelles il faut s’inscrire bien en amont de son atterrissage en Finlande. Pourtant, son contemporain Paavo Tynell a suivi une trajectoire parallèle à celui du maître fonctionnaliste. « Il est peu connu en France ? » s’étonne Iina Oilinki, représentante de la mairie. « Pour nous, il est l’égal d’Alvar Aalto.«
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Pour tous les pouvoirs d’achat
Les collectionneurs eux aussi ont compris depuis longtemps la valeur de l’œuvre de Tynell. Organisées par Artcurial Paris en septembre dernier, le succès des enchères consacrées au designer n’a pas surpris Aldric Speer, consultant en design scandinave (et grand collectionneur) qui a travaillé sur la vente — chaque pièce présentée s’est envolée sous le marteau à plus de 10 000 euros, un lustre à flocons de laiton a même été adjugé à 334 560 euros. « Peu d’originaux de Paavo Tynell sont encore en vente dans le monde. Depuis 30 ans que je les chasse et les collectionne, je recroise souvent des pièces que les collectionneurs acquièrent puis vendent. Alors, certaines atterrissent dans une salle d’enchères, les prix s’envolent. »
Accessibles à des bourses plus modestes, la maison de design danoise Gubi a réédité en 2023 une série de créations de Paavo Tynell, élargissant ainsi sa collection existante. Depuis 1967, Gubi propose dans son catalogue des icônes modernes intemporelles à un public contemporain en mettant à profit les talents créatifs et l’artisanat d’aujourd’hui. Travaillant en étroite collaboration avec la famille Tynell, l’entreprise a sélectionné certains des luminaires les plus chers du designer. Le processus a impliqué l’étude d’exemples originaux et des expérimentations avec les matériaux et l’équipement pour restaurer ses designs de laiton caractéristiques, rayonnant d’élégance et d’efficacité industrielle.
Paavo Tynell : un maître méconnu
Paavo Tynell (1890-1973) était un forgeron, un concepteur de luminaires finlandais de renommée internationale et co-fondateur et principal designer de Taito Oy, établi en 1918 comme premier fabricant industriel de luminaires en Finlande, avec pour objectif de fabriquer des objets en or, argent, bronze et fer.
Avec la démocratisation de l’électricité dans les années 1940, les habitations d’Helsinki, ses espaces publics mais aussi ses rues s’éclairent. Tynell conçoit alors des luminaires pour chaque usage. Pour lui, la lumière symbolise l’espoir, la chaleur, le confort, la prospérité, la vision et la vie elle-même, c’est pourquoi ses lampes et suspensions aux formes géométriques s’habillent de petites étoiles, de fleurs ou encore de formes inspirées de l’eau.
Si les néophytes ignorent encore son nom, Paavo Tynell connut pourtant un grand succès aux États-Unis au mitant des années 1900, alors que son style novateur et sa maîtrise de la lumière captivent l’attention des amateurs de design. Son utilisation habile du laiton et ses designs élégants y séduisent les clients les plus exigeants, notamment dans les grandes villes comme New York et Chicago. Au printemps 1950, Finland House a même offert à Tynell sa première exposition dédiée à l’éclairage en Amérique, suivie d’une autre en 1952, qu’il inaugure avec son épouse Helena. Pour répondre aux réglementations électriques américaines, qui interdisaient aux lampes de plafond d’être suspendues par des cordons d’alimentation, Tynell a conçu un luminaire avec un contrepoids – une caractéristique qui est devenue l’une de ses marques de fabrique en matière de design.
Paavo Tynell, qui a toujours vécu à Tuusula, en Finlande, y est décédé en 1973.
Les œuvres de Paavo Tynell à Helsinki
Helsinki School of Economics
Dans le quartier de Töölö, à moins d’un kilomètre du centre d’Helsinki, se trouve ce qui était à l’origine l’École d’économie d’Helsinki, construite en 1950 par les architectes Hugo Harmia et Woldemar Baeckman, devenue Aalto University Executive Education (Aalto EE) en 2020. À l’intérieur, dans la grande salle de bal voûtée, pièce maitresse du bâtiment, est ornée de lampes murales de Tynell avec des décorations en fil de laiton uniques et complexes. Le designer a également conçu des lampes de plafond en cuivre orange chaud pour les salles de réunion. La restauration de l’école en 2020 a vu plus de 500 lampes de Paavo Tynell méticuleusement nettoyées et polies.
Meilahti Church
À deux kilomètres au nord du centre-ville se trouve l’Église de Meilahti, conçue par l’architecte Markus Tavio en 1945 et inaugurée en 1954. Elle fait cohabiter deux églises, l’une de langue finnoise et l’autre suédoise, sous un même toit. Paavo Tynell a conçu toutes ses lampes de l’église soit six lustres horizontaux (dotés d’ampoules sphériques en verre posées sur des tiges en laiton diagonales dépassant du cercle central en laiton) ainsi que le candélabre de l’autel. On dit que ces lustres ressemblent à la couronne d’épines biblique…
Original Sokos Hotel Vaakuna
En plein cœur de la ville se trouve l’Original Sokos Vaakuna Hotel, le plus grand hôtel des pays nordiques à son ouverture en 1952. Il est logé dans le bâtiment du grand magasin Sokos, conçu par l’architecte Erkki Huttunen, qui a confié à Tynell le contrôle complet des luminaires pour la propriété, y compris son hall, les vestibules, les chambres et le restaurant du dernier étage.
Dans le hall, les lampes de lecture en laiton en forme de cône de Tynell, avec de petites perforations verticales, épousent le mur lambrissé du hall circulaire, entre des chaises à dossier haut. Des lustres et des appliques floraux en verre et en laiton dans le foyer accompagnent le chemin jusqu’au desk, où des lampes avec de petites abat-jours en forme de cône en laiton éclairent la zone pendant que les clients remplissent des papiers. Dans les couloirs, les escaliers et le restaurant du dernier étage se trouvent d’autres lustres en verre et en métal de Paavo Tynell avec des variations des designs thématiques. Enfin, ses célèbres lampadaires modèle ‘9602’, dotés d’abat-jours en toile, se dressent dans les espaces de repos du restaurant. De séduisants lustres en verre et en laiton rehaussent l’expérience culinaire.
Helsinki Central Station
La gare centrale d’Helsinki, conçue par l’architecte finno-américain Eliel Saarinen (1873-1950) et inaugurée en 1919 est considérée comme l’une des plus belles gares du monde. Dans son immense hall principal trône des lustres monumentaux néoclassiques de Tynell, suspendus au plafond voûté, installés dans les années 1950 après qu’un incendie ait détruit les luminaires précédents, ensemble rond d’abats-jour coniques cerclés de laiton.
> Réeditions de Paavo Tynell chez Gubi, site internet.
