Joshua Osborne

Virgil Abloh, icône de la mode et du design

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Le regretté directeur artistique des collections homme de la maison Louis Vuitton a profondément marqué le monde de la mode. Talent touche-à-tout, il s’est aussi offert plusieurs incursions dans celui du design, qui résonnent plus que jamais aujourd’hui.

«Que veux-tu faire quand tu seras grand ? » C’est ainsi que débute la note d’intention du défilé homme automne-hiver 2021 durant la Paris Fashion Week, pour Louis Vuitton, chez qui officie alors Virgil Abloh en tant que directeur artistique. À la tête de la division masculine du malletier français depuis 2018, l’Américain aux multiples talents n’a jamais vraiment voulu choisir.

L’installation Twentythirtyfive, exposée en 2019 dans la caserne de pompiers du Vitra Campus, en Allemagne. Abloh s’y est notamment saisi de la lampe murale Petite Potence et du fauteuil Antony, de Jean Prouvé, pour en faire des séries dérivées, le siège s’habillant par exemple d’une assise en Plexiglas et d’une structure orange.
L’installation Twentythirtyfive, exposée en 2019 dans la caserne de pompiers du Vitra Campus, en Allemagne. Abloh s’y est notamment saisi de la lampe murale Petite Potence et du fauteuil Antony, de Jean Prouvé, pour en faire des séries dérivées, le siège s’habillant par exemple d’une assise en Plexiglas et d’une structure orange. Julien Lanoo

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Né à Rockford, dans l’Illinois, Virgil Abloh se disait aussi bien artiste, architecte que créateur de mode. DJ à ses heures, il s’est formé en génie civil, pour ensuite obtenir une maîtrise en architecture à l’Institut de technologie de l’Illinois. Étudiant, il suit un programme établi par Mies van der Rohe à partir des notions du Bauhaus. Il apprend alors à combiner les disciplines, de l’art à l’artisanat en passant par le design.

Dans la même veine, Cassina révèle en 2022 « Modular Imagination », un projet de meubles modulables et une évocation à peine voilée au principe du Modulor de Le Corbusier.
Dans la même veine, Cassina révèle en 2022 « Modular Imagination », un projet de meubles modulables et une évocation à peine voilée au principe du Modulor de Le Corbusier. Valentina Sommariva

C’est donc sans surprise que lors de ce fameux défilé de 2021, le fondateur du label Off-White, qui décède cette même année, choisit un décor, qui, avec ses constructions habillées de marbre vert et d’exemplaires du fauteuil Barcelona, fait référence au Pavillon allemand conçu par le maître et l’architecte d’intérieur Lilly Reich à l’occasion de l’Exposition universelle de 1929.

« Mies est mon autre Michael Jordan », avait-il déclaré non sans malice. Michael Jordan, le célébrissime joueur de basket-ball, que l’on serait tenté de voir dans la silhouette du sifflet de la bouilloire 3909 à laquelle Virgil Abloh ajoute sa signature, variation espiègle de l’illustre bouilloire 9093, dessinée par Michael Graves en 1985 pour Alessi.

En 2019, le créateur collabore avec IKEA et lance « Markerad », une gamme d’objets et de meubles à destination des jeunes adultes, notamment en vue de leur premier emménagement, après que leur mode de vie a été étudié en profondeur.
En 2019, le créateur collabore avec IKEA et lance « Markerad », une gamme d’objets et de meubles à destination des jeunes adultes, notamment en vue de leur premier emménagement, après que leur mode de vie a été étudié en profondeur.  Guy Russell

Développée par Alaska Alaska, studio fondé par le créateur américain, cette « mise à jour iconographique [se situe] quelque part entre le collage dadaïste et le remix musical, aboutissant à une pièce qui est incontestablement basée sur l’originale, mais aussi entièrement nouvelle ». Une collaboration parmi tant d’autres, où Abloh honore, tout en les revisitant, les grands noms du design du XXe siècle pour marquer pleinement à son tour le XXIe siècle. 

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