Depuis le 14 juillet, l’espace éphémère du Vitra Schaudepot consacre une exposition à Ettore Sottsass pour marquer les cent ans de sa naissance. Né en 1917 et mort en 2007, Sottsass a traversé le XXe siècle en concepteur bouillonnant et imprègne aujourd’hui la culture du design par l’esprit libre et fantasque qu’il y a insufflé. Intitulée « Ettore Sottsass – Rebel and Poet », la rétrospective a été pensée comme un hommage à celui qu’on a souvent surnommé « le pape du design ». Et pas seulement du design, car l’inspiration prolifique d’Ettore Sottsass s’est exprimée presque autant à travers le dessin, la photographie, l’architecture ou la céramique… L’exposition du Vitra Schaudepot tente de cerner la personnalité de ce créateur charismatique qui s’est imposé, parfois avec fracas, dans l’histoire artistique de son temps.
Qui est Ettore Sottsass ? S’il devait être qualifié en un mot, nous choisirions sans aucun doute Maestro ! Formé initialement à l’architecture, l’italo-autrichien s’oriente rapidement vers le travail des objets qu’il explore au gré des voyages et des collaborations. Pendant son passage chez Olivetti, il crée la Valentine, mythique machine à écrire rouge vif aux accents pop-art… Mais son coup d’éclat le plus fameux a lieu en 1981. Au salon de Milan, une petite troupe bouscule joyeusement les austères codes fonctionnalistes qui dominaient encore : c’est Memphis. Parler d’un choc n’est pas exagéré : ce groupe de designers impertinents guidé par Sottsass va transformer en profondeur la vision du design à coups de créations exubérantes, colorées et illogiques…
À la fois leader admiré, rêveur utopiste et avant-gardiste… C’est cette image d’un homme à plusieurs facettes que veut transmettre le musée Vitra. Le commissaire de l’exposition Heng Zhi a veillé à retracer les étapes de la vie du créateur et l’évolution de son travail en présentant environ trente pièces iconiques, de la Valentine à la lampe de style Memphis Ashoka. Complétées par des photographies et des dessins du maître, ces objets racontent l’histoire d’Ettore Sottsass, fidèles à sa définition du design : « une façon de débattre de la vie » !
« Ettore Sottsass – Rebel and Poet » du 14 juillet au 24 septembre 2017, Vitra Design Museum, Weil am Rheim, Allemagne.
Et toujours : l’exposition « Dialogo » à Venise !
