La maison Martinelli Luce a beau éditer l’iconique Pipistrello de Gae Aulenti depuis 1965, l’autre fleuron de ses collections demeure la mythique Cobra, dessinée par Elio Martinelli, fondateur de la firme en 1950. Produite en noir et en blanc depuis 1968, la lampe aux lignes sphériques ou sinueuses, dignes d’un serpent prêt à bondir, célèbre aujourd‘hui son cinquantième anniversaire en se parant d’un rouge brillant et de vingt-trois motifs conçus par autant de designers.
Imaginées par les plus fidèles collaborateurs de l’éditeur de luminaires, les différentes versions sont à chaque fois disponibles en trente exemplaires numérotés et signés. Une rareté qui va de paire avec le prestige de leur auteurs.
Du maestro Alesandro Mendini aux précoces associés d’Adolini+Simoni, ils ont tous répondu à l’invitation d’Emiliana Martinelli, fille d’Elio, aujourd’hui designer à la tête de l’entreprise familiale et à l’origine d’un damier qui semble tracé à la main.
Un motif faussement improvisé qui se décline ensuite sous forme manuscrite. Entre les vers métaphoriques de Luisa Bochietta et les judicieuses capitales de Paola Navone, l’écriture se veut graphique, au point de devenir abstraite.
Alors qu’il vient de remporter le concours d’un des nombreux hôtels d’Europa City, Alfonso Femia s’associe à l’artiste calligraphe Arthur Simony pour transcender en un « vortex » hypnotique, les termes « Amore », « Realismo » et « Immaginario » qui résument à eux seuls 1968, l’année de création de la lampe.
En référence aux années 1960, Alessandro Mendini préfère jouer la carte de l’ironie et affiche un marteau et une faucille revisités, tandis qu’ils sont nombreux à s’emparer des couleurs pop de l’époque, à travers des compositions aléatoires, figuratives ou géométriques.
Dans la lignée des toiles de Vasarely, Karim Rashid et Marcello Morandini jouent avec des effets de profondeur, alors que Paolo Orlandini utilise un trompe-l’oeil pour transformer la résine de la lampe en une matière fragile et ancienne.
Des styles variés, bientôt rejoints par un nouveau modèle. Baptisé Cobra-Reloaded, Martinelli Luce organise actuellement un concours ouvert aux jeunes designers qui souhaiteraient voir éditer leur modèle. Alors, avis aux moins de 35 ans, ils ont jusqu’au 15 mai pour candidater…
