« A la fin des fifties, les vols transatlantiques devenaient très prisés d’une clientèle aisée. La compagnie aérienne danoise SAS transportait de plus en plus de passagers, notamment américains, vers le Danemark. D’où l’idée de bâtir en centre-ville un grand hôtel cinq-étoiles à la fois pour les passagers et les équipages. Le quartier était idéal : on surplombe le jardin de Tivoli, l’un des plus anciens parcs d’attraction d’Europe. »
« Le bâtiment fut commandé à l’architecte et designer Arne Jacobsen. Il y a tout simplement tout dessiné, de l’escalier du hall à la petite bille de verre au bout du fil du store de la suite 606. Le chantier a duré de 1956 à 1960. Le mobilier de l’hôtel est également devenu iconique. Jacobsen a présenté à l’étranger dès 1958 les fauteuils Œuf, Cygne ainsi que la chaise Drop, dessinés pour le SAS. Pour découvrir ce mobilier, qui fête ses 60 ans cette année, les Danois ont dû attendre l’ouverture de l’hôtel. »
« L’extérieur du bâtiment n’a pas changé. Il est classé, de la façade jusqu’au logo SAS car ce fut le premier gratte-ciel de Copenhagen. Le bâtiment est simple : juste deux parallélépipèdes superposés “comme deux boîtes d’allumettes”, disait Jacobsen, une horizontale et une verticale. Toute la façade est en verre. L’extérieur rappelle vraiment le Style International. »
« A l’intérieur, c’est la nature qui a influencé Arne Jacobsen. D’où les formes rondes de la spirale du grand escalier central. Même influence pour celles des fauteuils Swan dessinés pour créer de l’intimité dans le lobby. Toute la rénovation menée par Space Copenhagen s’est faite dans le respect de la palette utilisée par Jacobsen. Les matières comme le laiton de la nouvelle canopée du bar du lobby ont été choisies dans le même esprit. Space Copenhagen s’est sans cesse demandé : Qu’est-ce que Jacobsen aurait fait ? »
« A l’ouverture de l’hôtel, dans le hall, il y avait une connexion entre le lobby de l’hôtel et une grande porte qui ouvrait sur la salle d’embarquement de SAS Airlines. L’idée était de recevoir ici sa carte d’embarquement. Et les bagages vous suivaient directement en bus jusqu’au tarmac. On baignait ici dans le confort le plus stylé, jusqu’à ce que le train ne supplante ce transfert ouaté vers l’aéroport. »
« Les courbes typiques de l’ambiance voulue par Jacobsen dans son dessin de l’escalier central se retrouvent jusque dans la forme des suspensions. Mais il ne s’agissait pas de tout reconstituer à l’identique. Dès l’entrée dans le lobby, vous pouvez vous asseoir dans le mobilier que Space Copenhagen a dessiné, notamment chez le label de design danois &Tradition. Il se mélange parfaitement aux fauteuils Swan et Egg éditées par Fritz Hansen. L’une des chaises d’origine (The Pot) est rééditée par Fritz Hansen à l’occasion de l’anniversaire de l’hôtel. »
« Tous les panneaux muraux en bois que vous voyez dans l’hôtel sont les originaux de 1960. Les éléments d’époque ont été préservés. Nous avons même accroché aux murs des salles de réunion du premier étage des dessins d’architecture qui datent de la construction. Il y avait aussi dans l’hôtel un merveilleux jardin d’hiver avec notamment des orchidées mais il n’a pas été conservé. Son souvenir est encore la marque de l’intérêt qu’avait Jacobsen pour la nature. »
« Les salles de réunion sont très prisées dans la plupart des hôtels. Ici, elles occupent presque toute la superficie du premier étage. Tout a été soigneusement repensé, de la décoration à l’ameublement, pour absolument éviter la monotonie en général tolérée dans les salles de réunion mais pas ici. »
« Il y a en tout 260 chambres et suites, toutes pourvues des dernières technologies. La suite 606, qui ne se loue pas, est restée exactement telle qu’elle était en 1960. Toute la rénovation s’est faite par étapes puisque l’hôtel est resté ouvert durant tous les travaux qui viennent de s’achever. Nous voulions faire revivre une atmosphère et un décor iconique mais aussi les moderniser pour qu’ils correspondent aux attentes de nos clients. Tout le travail de Space Copenhagen s’est fait autour de nos archives. »
Radisson Collection Royal Hotel Copenhagen. Hammerichsgade 1, 1611 Copenhague (Danemark).
