Pionnier de l’architecture moderniste de la seconde partie du XXe siècle, Abert Frey, qui fut l’assistant de Le Corbusier en 1928 – fit de Palm Springs, son terrain de jeu à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Aux côtés d’autres maîtres comme Richard Neutra ou Donald Wexler, il développa dans cette vallée située derrière la métropole de Los Angeles un style respectueux de l’environnement et de la nature dans laquelle il s’implante. Devenu le meilleur exemple de ce qu’on a appelé « le Modernisme du désert », Palm Springs compte de nombreuses villas signés Frey (la Maison Abert Frey II, la Maison Cree) et des projets publics (l’hôtel de ville, la Bank of America, la station de tramway, la caserne des pompiers) qui sont encore utilisés aujourd’hui et désormais considérées comme des monuments historiques à part entière. La Modernism Week nous offre une opportunité rare, celle de pousser les portes des bâtiments locaux qui ont marqué l’histoire de l’architecture.
Un voyage virtuel
Sur le site de la modernismweek.com, une vingtaine de videos nous mettent l’eau à la bouche. Au programme, des sessions de 10 à 90 minutes, gratuites et payantes, qui nous font découvrir sous différents angles et grâce à des intervenants hautement qualifiés, l’architecture moderniste de Palm Springs. Ce festival qui a lieu chaque année en février dans cette ville de villégiature, propose plus de 350 événements. Bien que dématérialisée cette année en raison de la crise sanitaire, la Modernism Week propose toujours des conférences, films, formations, visites guidées vidéos de villas (bus/intérieur/extérieur)… Voici deux exemples à ne pas manquer :
> Albert Frey, la Maison Aluminaire de 1931 et Palm Springs. En 2021, la Maison Aluminaire (1931) sera reconstruite sur un terrain appartenant au Palm Springs Art Museum. Ce film raconte l’histoire de cette bâtisse de ses origines à aujourd’hui. Prix : 15 $ (45 min). Diffusion jusqu’au 28 février 2021. Catégorie: AIA Formation continue, Film, Présentation.
> Visite guidée architecturale de Palm Springs. Une visite architecturale de Palm Springs à bord d’une Mustang décapotable de 1966. Découvrez quelques-unes des plus belles maisons de la ville comme si vous y étiez ! 45 $ (45 min). Diffusion jusqu’au 28 février 2021. Catégorie: Visite (bus), Visite (extérieur), Visite (intérieur).
Soutien, préservation et pédagogie
Organisée depuis 2009, la Modernism Week est une organisation à but non lucratif qui offre des bourses aux étudiants locaux poursuivant des études en architecture et design. Parce que la conservation de ce patrimoine architectural historique est importante, la Modernism Week propose aux propriétaires de villas d’ouvrir leurs portes une fois par an et de soutenir ainsi les organisations de préservation locales. Ce festival s’adresse autant aux passionnés d’architecture qu’aux amateurs de design qui souhaitent découvrir un certain âge d’or de l’histoire architecturale.
