Connu pour ses établissements scolaires ultra-colorés, le cabinet Dominique Coulon & Associés sait aussi s’assagir quand le contexte l’y invite. Appelée à régénérer le centre-ville de Schiltigheim, l’agence strasbourgeoise a fondu l’un de ses derniers projets dans quatre anciennes bâtisses, à l’architecture typique de la région. En briques ou à pans de bois, l’ensemble a accueilli tour à tour une distillerie, une coopérative de bouchers, un lieu d’exposition et une scène de théâtre avant de tomber en désuétude pendant une décennie et, enfin, ressusciter sous la forme d’un marché couvert combiné à un centre d’art.
Précieux témoins de l’architecture vernaculaires alsacienne, trois bâtiments à colombages abritent aujourd’hui les bureaux du service culturel de la commune. Suivant leur état de délabrement, différents degrés de rénovation ont dû être mis en œuvre. Deux d’entre eux s’habillant simplement d’un nouvel isolant, tandis que le troisième a été entièrement démonté, puis partiellement restauré et ré-assemblé autour de sa structure en bois d’origine. Plus grand mais aussi plus endommagé, un dernier édifice en briques s’est quant à lui délesté d’une bonne partie de sa structure interne pour combiner des espaces dédiés à l’art et aux métiers de bouche.
Avec des façades aux stries et aux défauts assumés, une certaine esthétique de l’inachevé habille le bâtiment principal, quelque peu agrandi en pignon par un bar d’été semi-couvert. Afin de garantir la lisibilité de la nouvelle intervention, les traces du passé cohabitent en toute honnêteté avec les aménagement réalisés en béton, comme pour suivre à la lettre un adage bien connu des architectes : « Construire la ville sur la ville. » A l’intérieur de la halle, les strates anciennes et contemporaines se superposent dans un espace immaculé, où l’architecture et la scénographie s’effacent au profit de la polyvalence des usages.
Dans la continuité des rues adjacentes, un vaste corridor traverse le bâtiment dans toute sa longueur et sa hauteur. Un vide autour duquel s’articulent tous les espaces. Notamment un atelier de création, un lieu de projection et un espace d’exposition situés à l’étage, en complément d’une boucherie et d’un poissonnier qui se partagent le rez-de-chaussée avec un second espace d’exposition, également conçu pour accueillir des marchés temporaires. Une diversité programmatique qui fait dire à l’agence de Dominique Coulon que « le lieu d’exposition atteint ici son idéal universel [à travers] un espace unique à usages multiples. »
