De retour au Royaume-Uni après une décennie passée à Oslo, Johnathon et Zoe Little n’ont pas pour autant délaissé l’art de vivre scandinave, bien au contraire. En s’associant à l’architecte et designer Theo Dales, le couple décide de fonder l’agence Koto, dont le nom signifie « cosy à la maison » en finlandais. Définitivement influencé par la culture nordique, le cabinet d’architecture prône dès lors un retour à la nature et à l’essentiel, en proposant des lieux de retraite à composer soi-même.
A l’aide de six modules, mesurant entre 8 m2 et 40 m2, leur concept vise à créer des habitations flexibles et évolutives, comprenant jusqu’à quatre chambres. Réparties autour d’un espace de vie commun, les différentes cabines abritent aussi bien un sauna qu’une chambre ou une suite équipée de sa cuisine. Des espaces et des usages variés qui s’assemblent à l’envie, selon les besoins et le site, mais toujours aménagés dans le plus pur style scandinave.
Des placards aux lits rabattables, la majeure partie du mobilier s’intègre aux murs pour garantir la sensation d’un espace épuré, largement baigné de lumière naturelle grâce à des fenêtres zénithales et de larges ouvertures en façade. Intégralement noires, excepté une robinetterie en cuivre, les salles de bains contrastent avec la clarté des pièces principales tout en rappelant les façades en bois brûlé, cette fois réalisées selon une ancienne technique japonaise.
Préfabriquées en Irlande du Nord, les structures et les façades privilégient le bois, plus précisément le mélèze, pour garantir un faible impact carbone lors du chantier comme de la vie des bâtiments, grâce à son caractère renouvelable et son pouvoir isolant naturel. Chauffés par des poêles à bois, les différents modules se distinguent en outre par une toiture à deux pans disposée dans le sens de la diagonale. Une relecture contemporaine des charpentes traditionnelles, qui confère toute sa singularité aux volumes des espaces intérieurs.
En complément du spa existant, le studio Koto travaille désormais à développer de nouveaux modules de loisirs, notamment un hammam et une pool house, pour élargir l’étendu de son offre et multiplier les expériences en pleine nature. Certainement la meilleur manière de promouvoir le friluftsliv, soit l’art de vivre en plein air en norvégien…
